マリリオンを聴く Pt. 1
マイ10大プログレ紹介シリーズ 第7弾
Marillionはポンプ・ロック＝ネオプログレッシヴ・ロックの代表格として知られ、このジャンルの確立に一役買ったバンドである。
1979年にイギリスで結成され、当時のバンド名はJ.R.R. Tolkeinの作品からとってSilmarillionであった。当時のメンバーはMick Pointer（ミック・ポインター）、Steve Rothery（スティーヴ・ロザリー）、Doug Irvine（ダグ・アーバイン）、Brian Jelleyman（ブライアン・ジェリーマン）。その後著作権等の問題を避けるため、1981年に現在の名称に変更された。その後何度かメンバーチェンジを経て、Pointer、Rothery、Fish（フィッシュ）、Mark Kelly（マーク・ケリー）、Pete Trewavas（ピート・トレワヴァス）というデビュー時のメンバーとなった。
ジェネシスの模倣
1982年にシングル「Market Square Heroes」でデビューを果たした。この曲はポップな曲調と存在感あるキーボードを兼ね備えたロックソング。また12インチ盤のB面に収録された「Grendel」は17分を超え、バンドにとって初の大作志向の楽曲となった。 翌年には『Script for a Jester's Tear』（独り芝居の道化師）でアルバムデビュー。複雑でシアトリカルな作風となっており、Genesisのフォロワーとして広く認知された。また本作は以降続く3部作の第1部となっており、バンドの最高傑作とする声も高い。「He Knows You Know」や「Garden Party」といったスマッシュヒットが誕生し、アルバム自体もデビュー作ながら全英7位のヒットとなった。
デビュー作のリリース後Pointerが脱退し、Andy Ward（アンディ・ワード）、John "Martyr" Marter（ジョン・マーテル）、Jonathan Mover（ジョナサン・ムーヴァー）と、次々ドラマーが加入脱退を繰り返した。最終的にはIan Mosley（イアン・モズレイ）に落ち着き、以降現在まで在籍している。 1984年にリリースされた2作目『Fugazi』（破滅の形容詞）では、先行カットされた「Punch & Judy」「Assassing」（暗殺者）に代表されるように、よりストレートなハード・ロック寄りのサウンドを展開。「Incubus」（夢魔）のようにバンドのシアトルカルさを体現したような曲もある。個人的にはチャーチオルガンによる神秘的なオープニングの「She Chameleon」が気に入っている。アルバムは前作よりも順位を上げ、全英5位にランクインした。
1985年にはバンドにとって最も商業的に成功したアルバム『Misplaced Childhood』（過ち色の記憶）がリリース。優れたコンセプトアルバムとして知られ、全英1位となった。またシングルカットされたバラード「Kayleigh」（追憶のケリー）は2位、「Lavender」は5位にランクイン。これまでの2作と比べ、2～3分の小曲が多く収録されているのも特徴。7分を超えるものが「Bitter Sweet」（苦い記憶）と「Blind Curve」（隠された陰謀）の2曲のみ。ギターメロディが先導する曲が多い印象を受け、全体的に穏やかながらも抑揚を感じさせる。薬物乱用やアルコール中毒、売春から再生、贖罪に至る深い題材の曲があり、これらはFishの原体験から着想を得ているという。コンセプトアルバムということもあり、作品トータルでのまとまりが良く、完成度の高さを感じることができる。
1987年の『Clutching at Straws』（旅路の果て）は、一般的に名盤とされる前作・次作に挟まれているが故に劣ってみられがちな隠れた名作。制作が終わらない段階でツアーの日程が組まれたこともあり、プレッシャーに押しつぶされながら完成した。従来通りの美しいメロディが散りばめられているが、嫌悪などのネガティヴな歌詞の曲が多い。冒頭3曲はつながっており、流れるように聴き通すことができる。アルバムは全英2位となり、シングル「Incommunicado」（さらば青春の光）も全英6位のヒットとなった。感情を震わせる「Sugar Mice」（雨にうたれるシュガー・マイス）も名曲。Fishが在籍する最後の作品となった。
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独自性の確立
Fishの後任としてSteve Hogarth（スティーヴ・ホガース）が加入し制作された『Seasons End』（美しき季節の終焉）は、これまでGenesisのコピーと揶揄されていたFish時代の影を払拭するに充分な名盤。とはいえ持ち味であるメロディを重視した美しさは衰えておらず、ホガースの透明感あるヴォーカルがそれを引き立てている。ホガースも積極的に制作に参加し、より快活なロックへと発展している。感動的な「The King of Sunset Town」（サンセット・タウンの王）やドラマティックかつロマンティックな「Seasons End」（美しき季節の終焉）、浮遊感のある「The Space...」といった名曲揃いの中、特に「Easter」はライヴでも重要な場面で演奏されることが多い名曲。終盤に配置された「Hooks in You」ではポップメタルに接近して酷評されたが、曲としては非常に優秀だ。
90年代に入って初のアルバムとなった『Holidays in Eden』（楽園への憧憬）では、ホガースが以前在籍していたバンドの曲のアレンジを収録するなど、ホガースの存在感が大きくなっている。もちろんMarillionらしさを損ねているわけではないが、アルバムをトータルで見ると構成美は弱まったように感じる。作風は前作とほぼ同路線であるが、少々大人しくなっており地味とも捉えられるかもしれない。一方でポップな曲はポップに振り切っており、その最たるものが前述したカヴァーの1つである「Cover My Eyes (Pain and Heaven)」。また前作のようにポップメタル路線の曲「This Town」（すべてを変えるこの街で）も収録されている。
1994年の『Brave』はバンドの史上最高傑作と評されることが多い1枚で、陰鬱なトータルコンセプト・アルバム。「Bridge」（沈黙の橋）から「Made Again」に至るまで、一瞬の気の緩みも許されない緊張感に包まれている。そのコンセプト故に単調と言われることもあるが、きちんとストーリーとしての抑揚は存在している。本を1冊読んだかのような、映画を1本観たかのような満足感に包まれる。社会的なメッセージを叫ぶ「Living with the Big Lie」（嘘まみれの世の中で）や、切なさに胸を打たれる「Runaway」、12分以上にわたる組曲「Goodbye to All That」（永遠の逃避行）といった冒頭部部分で既に満腹。鬱で絶望的な曲が続く中、それらを全て乗り越えた者だけがたどり着ける「Made Again」に救われる。ささやかで素朴だがそこには確かな希望が存在している。
1995年の『Afraid of Sunlight』は、壮大なコンセプト作となった前作とは違い、よりストレートな作風となっている。とはいえコンセプトは存在しており、ホガース曰く自滅的な人生を送った人々の視点に立って作ったそうだ。静と動のメリハリが効いた曲が多く、バラエティに富んでいる。キャッチーながら感動的な「Beautiful」、切ないボーカルワークが堪能できる「Out of This World」は秀逸。ラストの「King」ではハードロックにも近い音像を提示している。
